De afgelopen week stond in het teken van de eenheid onder de christenen, de zgn. Bidweek voor de eenheid. We bidden er straks ook voor in de voorbede. Graag zou ik iets vertellen over iemand die zich volledig ingezet heeft voor die eenheid: Franciscus van Sales. 24 januari is zijn gedenkdag.
Hij had een opvliegend karakter. Aanvankelijk wilde hij de calvinisten van Génève te vuur en te zwaard bestrijden. Het was de tijd van de Reformatie, de 16e eeuw, waarin de eenheid in de Kerk verscheurd werd. Een drama. Er gebeurde op grote schaal wat Paulus schreef aan de Korinthiërs: de één is van Apollos, de ander van Kefas. Verdeeldheid…
Door Gods genade veranderde de opvliegendheid van Franciscus in mildheid. Hij had geleerd dat woorden niet alleen door het verstand moeten gaan, maar ook door het hart. Hij maakte briefjes met mooie teksten en schoof die onder de deuren van de mensen. Zo wist hij velen te bewegen om in eenheid met de Kerk te blijven of die te herstellen.
Ik wil u twee voorbeelden noemen van mooie woorden die van Franciscus van Sales zijn overgebleven. Het eerste voorbeeld komt uit de tijd dat hij bisschop van Genève werd. Hij mocht de stad niet binnen. Daarom ging hij wonen in Annecy, een arm en onrustig bisdom, omringd door bergen. Daar schreef hij: “God heb ik in heel Zijn zachtheid en fijngevoeligheid ontmoet in onze hoogste en wildste bergen, waar Hij door vele eenvoudige zielen waarachtig en oprecht bemind en aanbeden werd; reebokken en gemzen sprongen tussen de angstaanjagende gletsjers om Zijn lof te zingen”. Wie in eenheid met God leeft, wordt ook gevoelig voor de uitingen van Gods liefde in de natuur.
Het tweede voorbeeld is nog mooier, maar vraagt wat concentratie. Franciscus schreef: ‘De mens is de volmaaktheid van het universum;
de geest is de volmaaktheid van de mens;
de liefde, die van de geest;
en de naastenliefde, die van de liefde.’
Zo komen de grote God en de mens die naast ons staat samen; in de liefde. Zo kunnen ook onze karakters verfijnd worden. Het zal niet altijd makkelijk zijn in een harde wereld, maar uiteindelijk is de vrucht ervan: eenheid.
Heer, geef ons die eenheid, op voorspraak van de H. Franciscus, amen.
Voorbede:
Voor de eenheid onder de christenen, dat wij opnieuw de roepstem van Christus horen die zegt: Kom, volg Mij. Laat ons bidden.
Voor de vervolgde christenen, dat zij alle moeilijkheden kunnen overwinnen zoals de heilige Franciscus van Sales. Laat ons bidden.
Voor de leiders van Europa, dat zij het christelijk erfgoed naar waarde mogen schatten, tot verheffing van de mens. Laat ons bidden.
Om roepingen tot het priesterschap, het diakonaat en het religieuze leven, opdat Gods Woord luider mag klinken in ons midden. Laat ons bidden.
Om zegen over de Actie Kerkbalans, dat wij als parochie de steun ontvangen die wij nodig hebben. Laat ons bidden.
Voor onze persoonlijke intenties en voor onze dierbare overledenen, dat zij zich verheugen voor Gods Aanschijn. Laat ons bidden.
